通波仔是一種入侵性的微創手術，同時又稱經皮穿刺冠狀動脈腔內成形術（Percutaneous coronary intervention，“PCI”）、 冠狀動脈介入手術或者是冠狀動脈介入治療術。

進行通波仔時，病人一般亦只需在局部麻醉下進行，醫生會靠心導管技術把一個特製的球囊源導管送到血管出現閉塞的位置，並在該血管位置把球囊像一個「波仔」般打開，因而得名通波仔。在球囊打開後，會把原本阻塞著血流的粥樣斑塊逼開，擴張原本閉塞的血管，令血流得以通過。不過，由於血管即使透過冠狀動脈介入治療得到擴張後，仍有倒塌或再次出現閉塞的危機，現行的通波仔手術中，通常會連同冠狀動脈血管支架一併放置到血管閉塞的位置，在球囊打開時一同打開並留在病人體內，以減低復發危機。

與通波仔不同，搭橋手術是一種大型手術，手術需要剖開病人胸膛。手術期間，病人要被全身麻醉，專家會先從病人身上摘取一截血管，再接駁到閉塞的血管位置，做成一條橋樑，讓血流可繞過閉塞的位置，從橋樑通過。

完成搭橋手術後，病人需留醫在深切治療病房，正常住院時間亦需多於一星期。而進行通波仔手術後，由於傷口較小，為病人所帶來的風險及創傷性都較低，病人甚至可以即日落床，一般翌日便可出院。作為冠狀動脈介入治療，通波仔的成功率及治療效果都十分理想，而且相較大型手術，通波仔費用亦更低廉。因此在治療冠狀動脈問題時，通波仔比搭橋手術更普遍。

可是，通波仔手術並不能取締搭橋手術。由於在進行冠狀動脈介入手術時，手術要倚靠運用心導管技術完成，如果血管閉塞的情況太嚴重，便難以讓通波仔所需的球囊及支架置於閉塞血管中，通波仔手術亦無法施行。另外，如果是複雜的個案如多條血管出現嚴重阻塞情況，或病人已同時出現其他心臟問題時，通波仔都未必可以發揮最佳效用。

血管鈣化治療 助通波仔及支架置放

在病人進行冠狀動脈介入治療前，醫生會為病人進行心臟電腦掃描，以檢查病人的血管狀況再評估冠狀動脈介入手術可行性等。受制於醫療技術，以往如遇上一些血管嚴重閉塞的個案，通波仔都難以施行。另外，如果病人的血管出現嚴重鈣化，斑塊較為堅硬，進行傳統的通波仔手術時，由於是直接把斑塊壓扁，有較大機會直接傷及病人的血管壁。

但隨科技的進步，現在已出現了不少新血管鈣化治療技術幫助解決這些問題。醫生會按照病人的情況選擇最適合的治療方法先把粥樣斑塊清除，再為病人完成通波仔或置放支架：

1. 冠狀動脈衝擊波技術（IVL）

利用放入一個充滿液體的球囊，衝擊波球囊利用電能把液體迅速加熱形成衝擊波，由於球囊緊貼血管內壁的斑塊，能量會直接傳送到堅硬的斑塊，以類似打碎腎石的原理，震鬆斑塊並達到擴張血管的目的。相比傳統的通波仔技術，IVL不但不會直接對血管造成創傷，更有效提升成功率。

2. 360度心臟動脈粥樣硬化切除器（Diamondback 360）

利用「磨」的方式去處理斑塊。技術是透過在血管置入一條「驅動絲」的特別導絲，把磨頭上有鑽石塗層的金屬鑽頭送到血管堵塞處。「驅動絲」每分鐘可達16萬至18萬轉，而鑽石塗層可把鈣化物磨成微細碎屑，儀器能有效磨去堅硬的粥樣斑塊並擴張血管。

3. 冠狀動脈斑塊旋磨術（RA）

利用一個高速轉動的鑽頭去切削和清除動脈內的粥樣斑塊，增加通波仔手術的可行性。但此方法不能以360度的方式處理鈣化物，亦未可有效處理深層粥樣斑塊。

4. 氬氟激光冠狀動脈切除術（ELCA）

將尖端帶有激光頭的導管送到血管堵塞處，再以激光照射堵塞處的纖維、斑塊等使其「氣化」，令血管回復暢通。

通波仔手術使用的支架有那些種類？

為避免通波仔中已擴張的血管再次收窄，通波仔時醫生會為病人同時置入血管支架。隨醫療技術發展，通波仔支架的選擇已從最初的裸金屬支架，慢慢發展到出現可溶性支架。由於使用不同的支架各有其限制性，支架的選擇亦會影響通波仔費用，病人應在進行冠狀動脈介入手術前向醫生了解支架選擇及相對要求及風險。以下是不同的支架種類及其特性：

1. 裸金屬支架

是最傳統的初代支架種類，用作撐開血管，使用超簿合金或不銹鋼製成，成本相對便宜。但在通波仔使用這種支架容易在血管內造成傷口令血管發炎，血管癒口時亦有機會刺激到血管壁組織過度增厚，令血管再度收窄，大大增加病人復發機會。

由於冠狀動脈介入手術時使用這種支架，病人需要服用雙重抗血小板藥至少一年，而且新型的支架的復發機率相對較低，現時在冠狀動脈介入治療中基本上已經停用。

2. 生物塗層支架

即附有藥物塗層的金屬支架，是現時通波仔最基本都會選用的支架種類。由於通波仔手術中使用裸金屬支架可能導致血管壁組織增生，針對這問題，金屬支架上會加上藥物塗層，當血管的傷口癒口時，支架上的藥物會慢慢釋出，抑制組織增生。

這種支架雖然較裸金屬支架貴，但卻可解決通波仔後有可能出現的血管壁組織增生，減低病人復發機會之外，亦縮短了病人需要服用雙重抗血小板藥的時間至約一個月。特別一些病人如本身患有其他病症或有可能要進行其他手術，縮短服用藥物的時間就對他們十分重要。

3. 部分可溶性支架（生物適應架）

新一代的部分可溶性支架，結合了生物塗層支架及可溶性支架而生。冠狀動脈介入治療的目的除了即時治療血管閉塞的問題，亦希望盡可能減低病人復發機會。部分可溶性支架的關節位置使用可溶解物質，而其他則使用金屬制成，令支架在冠狀動脈介入手術中可撐開血管之餘又不會像全金屬支架一樣硬。支架的可溶解部分會在約半年後慢慢分解令該位置回復彈性，而金屬部分則會留下以穩固血管，而且因為餘下支架不會過於限制血管的收縮舒張，血管可回復出現正常的血流脈衝。因此，這種支架特別適合一些血管需要有彈性的位置。

在通波仔手術使用部分可溶性支架，病人同樣需要服用雙重抗血小板藥物約半年至一年，而且由於這種支架的費用較貴，對整體通波仔費用亦有較大影響。建議病人在通波仔前與醫生溝通並詳細了解支架選用及混合使用的可能性。

4. 可溶性支架

在科技進步下，利用可被分解的物料（聚乳酸或鎂合金等）代替金屬制成的可溶性支架已經推出。冠狀動脈介入治療中置入這種支架約一年後，就會慢慢溶解為水及二氧化碳，並被人體吸收。在支架溶解後，除了可令血管回復彈性外，更不會留下外來物在體內。一旦病人原位復發，因曾置入的支架已溶解，醫生可選擇再次為病人進行冠狀動脈介入手術，並於同一位置再置入支架。如此一來，病人未來可有更多的治療選擇，所以相對來說更適合較年輕的病人。另外，由於支架沒有金屬，醫生在通波仔後如需為病人進行其他檢查來監察血管恢復情況或評估再收窄風險時，都會更方便。

完成通波仔手術並置入可溶性支架後，病人需要服用雙重抗血小板藥物約半年至一年，以減低血塊積聚或血管堵塞的風險。另外，由於一些支架物料所限，如聚乳酸的塑膠物料似終不如金屬堅硬，未必適合所有病人的需要。由於每位病人的情況及需要不同，而且支架的選擇亦會影響通波仔費用，在通波仔前，病人應與醫生溝通，詳細了解個人化治療的選擇及風險。