一般心臟超聲波檢查礙於隔著胸腔及肺部肌肉,所得影像未必清晰,影響診斷的準確性。由於食道位於心臟旁邊,「經食道心臟超聲波檢查」就能提供更清晰影像,有助診斷先天性心臟病、心臟腫瘤或血塊及心瓣發炎等,這種檢查尤其適合需要接受心瓣手術的病人,醫生能事前了解到心臟內裡結構,制訂最準確的手術方案。
進行檢查前,醫生會為患者進行局部或全身麻醉,醫生會慢慢將超聲波喉管置入口部及食道,並且進行拍攝,整個過程約需10至20分鐘。